パリじゃないフランス。ノルマンディーに20年以上暮らして感じる、この土地の魅力

フランスといえば、パリ。

でも私は、20年以上ノルマンディーに暮らしています。

よく、
「なぜパリではなく、ノルマンディーなんですか？」
と聞かれることがあります。

理由はいろいろありますが、その一つは、実はとても単純です。

私は名古屋生まれの名古屋育ち。
暑いのが、とても苦手なんです。

ノルマンディーでは、30度を超えるような暑い日はそれほど多くなく、夏でも比較的涼しく過ごせます。

もちろん、冬は寒いです。雪はそれほど多くありませんが、朝晩は凍てつくこともあります。そして、雨の多い地方でもあります。

でも私は、この少し灰色がかった空や、しっとりとした空気が好きです。

パリのような華やかさとは少し違って、ノルマンディーには、時間がゆっくり流れているような感覚があります。

木組みの家が並ぶ街。
石畳の小道。
リンゴ畑。
どこまでも続く牧草地。

いわゆる「観光地」というよりも、人々が普通に暮らしているフランスを感じられる場所です。

例えば、少し曇った日曜日の朝。

ルーアンの旧市街を歩いていると、木組みの建物が静かに並ぶ向こうから、大聖堂の鐘の音が聞こえてきます。

私はルーアンの丘の上に住んでいるので、自宅にいても、ときどき遠くからその鐘の音が聞こえます。

旧市街では、もちろんもっと大きく聞こえます。

あまりの音量に、以前、旧市街に住んでいる方に、

「毎日こんなに大きな鐘の音がして、大丈夫なんですか？」

と尋ねたことがあります。

すると、その方は、

「この鐘の音も、窓から見える風景も、全部ひっくるめて気に入っているから、ここに住んでいるんだ」

とおっしゃいました。

なるほど。

古いものを壊して新しくするのではなく、古いものと一緒に暮らしていく。

なんだか、とてもフランスらしい答えだなと思いました。

日本でノルマンディーといえば、まずモン・サン・ミシェルを思い浮かべる方が多いかもしれません。

でも、ノルマンディーの魅力はそれだけではありません。

小さな港町や海辺の村。
昔ながらのマルシェ。
牛たちがのんびり草を食む牧草地。
リンゴの木が並ぶ田舎道。
そして、ガイドブックにはほとんど載っていないような小さな町や村。

そういう何気ない場所にこそ、私は**「本当のフランス、そしてノルマンディーらしさ」**を感じます。

有名な観光名所ではなくても、なぜか心に残る風景。

そんな場所が、ノルマンディーにはここかしこにあります。

私はそんなノルマンディーの景色が好きで、20年以上たった今も、ここで暮らしています。

そしてガイドとして皆さまをご案内するときにも、有名な観光地を見るだけではなく、できればそんな「パリとは少し違うフランス」を感じていただけたらと思っています。

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